第２章 合併症の恐怖
●足から感じはじめる合併症
糖尿病には神経障害という合併症があります。抹消神経が障害を起こしますが、発刊作用をつかさどる自律神経も障害を起こすので、"暑くても汗が出ない"わ けです。逆に暑くないのに汗が出ることがあるようです。痛みはとくに眠りに付くときに感じるようですが、これは末梢神経障害の冷えの次にくる症状です。
例えば、指を輪ゴムできつく縛ってみてください。最初は指先が冷たくなりますが、そのうちに痺れが始まり、そしてピリピリと痛みが生じます。この状態を長 時間放置しておくと、やがて指先は腐って落ちてしまいます。
糖尿病の末梢神経障害も同様の格好で進行します。最初は冷え、ついで痺れて、そして痛みが始まります。痛みがやがて眠れないほどに強く、激しいものになり ます。その後に訪れるのが足のエソ状態で、エソが進行したために、足を切断したという話をみなさんも聞いたことがあるはずです。通常、合併症は足から感じ られる方が多いようです。
血行不良になると健康な人に比較すると驚くほどに強く冷えを感じるようになります。そのために、夜、ふとんに入っても足が冷たくてなかなか眠れません。私 も経験しましたが、私はよく夫の足をさすってあげました。夫と同様のことを大抵の人がしているようです。逆に熱っぽくてほてって我慢できないこともあるようで す。
■足の抹消神経障害
足の末梢神経障害については、様々な人から色々な話を聞いています。例えば、素足でいるのに、まるでストッキングを履いているようだとか、ジンジンすると か、足の中に虫がいるようだという症状です。また痛みの話も色々と耳にしています。痛みは夜になると強くなり、特に安静時に痛みが増してくるようです。そ のために眠りたいのに眠れないという辛い夜を過ごさなければなりません。
■自立神経障害
自律神経障害はそれを患っている本人にとっては非常に辛く大変なことです。
一番辛いのは、便意や尿意を感じないために、失禁することです。大人がこの障害のために、職場で失禁したという胸が痛くなるとような話を聞いたことがあり ます。また、胃腸や心臓の働きが悪くなるという症状が現れる場合もあります。
千人以上の患者さんから直接お聞きした恐ろしい合併症の実例
●母親が糖尿病で死亡、そして本人も糖尿病に
母親が糖尿病で亡くなったという女性の話をご紹介しましょう。彼女は自分も母親のように糖尿病に なるのではと、恐れていましたが、体質遺伝もあり、やはり発病しました。
現在、発病から二十年余りが過ぎましたが、その間ずっと病院に通い、今はインシュリン注射を一日二回行っています。
私が彼女にお会いしたのは、夏の盛りのとても暑い日でしたが、そのとき彼女は私に"自分は暑い日でも汗をかいたことがない"と言いました。みなさん、どう してだろうと思われるかもしれませんが、糖尿病は血管の病気とも言われ自律神経にも障害を来たし、糖尿病を発病すると血管に異常が始まります。異常は、細い血管から詰まり始め、障害は徐々に太い血管へと進みます。ですから、動脈硬化の 進行が健康な人よりも早く、その結果、血流が悪くなり、新陳代謝も衰えます。
彼女は「暑い日に汗が出ないのは辛い」と話していましたが、疲れやすく、長い時間歩くことが苦手で、すぐに休みたくなるそうです。彼女の場合、一番の苦痛 は足の抹消神経障害による痛みでした。針で刺されるような痛みが両足にあるそうです。
●痛みに苦しむ老人と看護でクタクタの婦人
足の末梢神経障害による痛みで夜眠れなくなるということを先ほど述べましたが、これは痛みで苦しむ老人とその介護に苦しむ婦人の話です。
足の痛みで苦しむご主人を、奥さんが眠らないで看護をして、ずっと足をさすってあげるそうですが、つい眠気に負けた奥さんがウトウトすると、ご主人は奥さ んを蹴るそうです。こんなことが毎晩繰り返されていると思うだけで私は胸がキリキリと痛みます。
ある日、その老夫婦のお宅を訪ねたことがあります。北風の吹く寒い季節の訪問でしたが、部屋に案内されて驚きました。老人の両手両足には分厚い手袋と足袋 で覆われています。その上、手袋と足袋の中には携帯用のカイロが入っていました。たぶん冷えを感じるからでしょう。私が、「そうすると少しは楽ですか？」そう 尋ねると、「いや、いくら暖めても駄目だ。とくに夜は辛い。痛みで眠れない」と老人は嘆きました。
老人は二十一年前に糖尿病だと分かったそうですが、病気になった後も生活態度は変わらず、友人の医者から「気を付ける ように」と何度も注意されたそうですが、やはり気にもとめなかったようです。その結果が今の状態だと悔やんでいました。まさに後の祭といったところでしょ う。
痛みで眠れない夜は神経ブロックの注射をするようですが、それも今ではあまり効果がないようです。こうなると、まるで苦しみと闘うだけの日々です。
合併症が進行すると、何をすることもできません。ただ、悪くなるのを傍観するだけです。私が訪問した老人ももっと早くに気付いてくれていたらとつくづく残 念で仕方ありません。
●糖尿病の治療法で肝臓を悪くした知人
とても辛い例ですが、糖尿病の薬には食物の消化を緩やかにしたり、消化を妨げて血糖が上がるのを防ぐ薬があります。た ぶん、みなさんの中にはその薬を飲まれている人がおられると思われますし、私の夫も医者に勧められたことがあります。
医者は「この薬は副作用で肝臓を悪くすることがある。そのために肝機能の検査をしながらでなければ飲めません」そう言いました。その言葉で私の夫はその薬 を飲まないことにしています。自分で頑張って血糖値を下げるようにしようと決心してがんばっています。
しかし、私の知人はその薬の副作用で肝臓を悪くして入院しました。病状は相当に悪く、薬を出し続けた医者の無責任さに腹立たしさを感じました。知人は糖尿 病よりも肝臓の病気で苦しんでいるわけですから、やはり残念でなりません。こうなる前に薬を変えたり、インシュリンにするなどの方法があったのではないか と思います。彼は今も絶対安静の日々が続いています。
●眼底出血で糖尿病が見つかったＥさん
Ｅさんは、眼底出血によって糖尿病が見つかった人です。以前から足が痺れたり、疲れやすかったり、身体がだるい日々が 続いていたそうですが、糖尿病のことを知らないＥさんには、そんな身体の赤信号には無頓着でした。
突然の眼底出血で手術してからは、夜間の車の運転ができなくなった上に、昼間の仕事も無理がきかなくなり、とうとう仕事を辞めました。
その後、療養を続けて九・九だった長期血糖値を八ヶ月かけて四・九にまで下げることに成功しましたが、それでも合併症の進行は抑えられませんでした。Ｅさ んはもともと血圧が高かったようですが、さらに高くなり、とうとう人工透析をしなければならなくなりました。Ｅさんのように、ある段階まで合併症が進むと もう止めることはできません。
●母親の病気を気遣う娘さん
お母さんの糖尿病を心配している娘さんの話も、手遅れかと思える内容でした。彼女の母親は目の手術を何度も繰り返して いますが、それにも関わらず今はほとんど見えなくなっているそうです。外出も難しく、毎日家の中で過ごしており、夜は足が痛んで眠れないようです。糖尿病もここまで悪化するとどうすることもできません。
●自覚不足だった私の義理の叔父
義理の叔父の口癖は、「俺の糖尿病は軽い」で、食事制限もとくにしていませんでした。それどころか、焼鳥を三十本も食べた ことがあったようです。
外観もまったく元気そうで、とくに不自由もなく暮らしていました。ところが、ある日の朝、目が覚めると目が見えなくなっていました。失明してからは家の中 の暮らしが始まり、外出の機会も減り、運動量も少なくなり、三年後には亡くなりました。目などに障害が起こると、気力が失せ、長くは生きられないようで す。
糖尿病による失明ですが、多くの場合、病院で治療を受けていない人が失明しています。きちんと眼科に通院していれば失 明することはないと言われています。
糖尿病にかかると、目の他に腎臓と神経が冒されますが、これを糖尿病の三大合併症と言います。目と腎臓の神経にどうし て重い合併症が起こるのか、その原因が分かってきています。
目と腎臓、神経にはアルドース還元酵素が身体の他の場所よりも多くあります。この酵素が多くあるところに重い合併症が起こることが分かりました。アルドー ス還元酵素の働きを抑えることが可能になれば、合併症が防げることも分かってきました。